Blueberry deel 22 De lange mars

De lange mars. Een ruiter rijdt het stadje Sorocco in New-Mexico binnen. Hij is duidelijk op zoek naar iemand. Die persoon treft hij bij de saloon. Jimmy MacClure en Red Neck (Kopernek) zijn weer herenigd. Red verteld Jimmy dat Blueberry nog in leven is en dat het leger voorbereidingen aan het treffen is om hem op te hangen. Wanneer Red aan Jimmy een krantenknipsel laat zien over Lily Caloway, herkent MacClure haar onmiddelijk: Chihuahua Pearl! De volgende dag vertrekken de twee mannen naar Tucson, waar Pearl op dat moment moet zijn. Terwijl Jimmy en Red onderweg zijn, zit Blueberry gevangen in Fort Bowie. Maar majoor Morton heeft ook een plezierige verrassing. Chini is gered door de legerdokter. Nadat ze Mike heeft kunnen bezoeken wordt afgesproken dat ze in alle vrijheid het fort mag verlaten. En terwijl Chini onderweg gaat naar Vittorio en zijn krijgers, arriveren Red en Jimmy in Tucson. In de saloon komen ze te weten dat Pearl (die iedereen natuurlijk alleen maar kent als Lily) verloofd is met Duke Stanton, de eigenaar van de Southern spoorweg. Het lukt de beide mannen om bij Pearl in de kleedkamer te komen, dit tot ongenoegen van Stanton die "vriendelijk" gevraagd wordt om te vertrekken. Ze leggen hun plan om Blueberry te bevrijden aan Pearl voor. Hoewel ze er eerst niets voor voelt, laat Pearl zich toch overhalen. De drie smeden hun plannen om Mike te bevrijden. Terwijl Jimmy, Red en Pearl aan het plannen zijn, bereikt Chini het omsingelde kamp van Vittorio. Tijdens het overleg geeft Vittorio toe dat hij een dwaas geweest is. De groep Navajo's maakt gebruik van de sneeuwstorm om door de omsingeling van het leger te sluipen en te ontsnappen. Dankzij de contacten van Pearl weten de drie wanneer Blueberry wordt overgebracht. Red en Jimmy gaan onderweg en Pearl manipuleert haar omgeving zo dat ook zij het escorte van Mike tegen zal komen. De locatie waar de ontsnapping moet gaan plaatsvinden is een pleisterplaats op de route van het escorte. Hoewel het plan goed begint is de enige tegenslag dat het leger ook een groep militairen met Pearl heeft meegestuurd om haar te begeleiden. Hoewel dit de plannen enigszins lastiger maakt, zetten de drie toch door. In haar identiteit als Lily Caloway geniet Pearl bekendheid onder de soldaten. Het enthousiasme is dan ook groot wanneer zij binnenstapt. Terwijl een "spontaan" optreden door Lily Caloway wordt gegeven, raken de soldaten gaandeweg onder de invloed van de rijkelijk vloeiende drank. Na afloop van het optreden geeft ze iedere aanwezige een zoen. Ook Blueberry komt aan de beurt. Nu kan Pearl hem vertellen waar er een wapen verborgen is en een paard klaarstaat. Nadat zowel Pearl als Red en Jimmy vertrokken zijn, slaat Blueberry zijn slag. Onder dekking van de krijgers van Vittorio ontsnapt de ex-luitenant uit de gevangenschap. Vittorio en Blueberry worden bloedbroeders. De Navajo vraagt de hulp van Blueberry om Cochise en de stam te bevrijden. Dankzij het militaire inzicht van Blueberry kunnen de indianen de valstrik van het leger ontwijken. Mike wil de trein gebruiken om zijn plannen uit te voeren. Maar het leger heeft de jacht geopend en ook Eggskull en Wild Bill Hickok gaan achter de vluchtelingen aan. De laatste twee beseffen dat Jimmy en Red een rol hebben gespeeld in de ontsnapping en achtervolgen de twee met behulp van de honden van Eggskull. Jimmy en Red vallen dan ook in hun handen. Ondertussen zijn Blueberry en de Navajo's bezig om voorbereidingen te treffen om de trein in handen te krijgen. Per toeval zijn ook Pearl en Stanton aan boord. Na een staaltje blufpoker krijgt Blueberry de trein in handen. Hij gebruikt Stanton en Pearl om zich door de omsingeling van het leger heen te bluffen. Maar alles loopt zoals gedacht. Gelukkig voor Jimmy en Red voeren Eggskull en Wild Bill hen ook naar het spoor. Dankzij Blueberry krijgen zijn vrienden hun vrijheid weer terug, maar Hickok en Eggskull ontkomen. Op een bepaald punt laat hij Pearl en Stanton vertrekken en vervolgt zijn weg over het spoor. Halverwege Phoenix stappen de indianen en Blueberry uit en trekken per paard verder naar het reservaat waar Cochise en de stam zijn opgesloten. Jimmy en Red zullen zich van de trein ontdoen.